Still life with fruit, fish and a nest – Abrahem mignon

De bosachtige achtergrond in dit werk – zo donker dat het bijna een stenen boog verbergt – benadrukt Abraham Mignons expressieve gebruik van licht, dat zijn kleuren en vormen een rijkdom geeft. De hengel, de aasdoos en de bundel vers gevangen vis naast de rieten mand vol fruit en groenten roepen allemaal de overvloed van het water en het land op. De verzamelde objecten vormen bovendien een allegorie op de levenscycli. De eieren in het vogelnest voorspellen de geboorte; de open bloesems en rijpe vruchten suggereren volwassenheid; en de knoestige boomstronk duidt op ouderdom. Uiteindelijk wordt de onvermijdelijkheid van de dood overgebracht door de mieren die de vis eten en een dode hagedis op de voorgrond. De tarwe-stengels en druiven bieden redding door Jezus ‘zegen van brood en wijn bij het Laatste Avondmaal te symboliseren.

Mignons verbluffende reeks texturen bevestigt zeker de observatie van een vroege biograaf dat de kunstenaar “bijzonder ijverig” was. Na zijn opleiding in zijn geboorteland Duitsland verhuisde Mignon naar Utrecht waar hij waarschijnlijk werkte in het atelier van Jan Davidsz de Heem (1606–1684), die van 1667 tot 1672 in Utrecht verbleef, voordat hij terugkeerde naar Antwerpen. Mignon nam dan ook De Heem’s “Vlaamse” smaak voor rijke kleuren en complex design over.